eの前であり、かつcの後でないi
Oxford Living Dictionaries「i before e except after c | Oxford Dictionaries」より。
いったい何のことを言っているか分かりませんよね。順にみていきましょう。
ほとんどの人はeの前であり、かつcの後でないiのスペルのルールを、以下の単語で知っていると思います。
| -ie- | -ei- |
| achieve（達成する） | ceiling（天井） |
| belief（信念） | conceit（気に入る） |
| believe（信じる） | deceit（詐欺） |
| chief（チーフ） | deceive（騙す） |
| piece（片） | perceive（気づく） |
| thief（泥棒） | receipt（領収書） |
| yield（産出する） | receive（受け取る） |
このルールは「ee」（イとエの間の音）と発音するときに適用されます。だからscience（科学）やefficient（効果的）といった単語には適用されません。これらの–ieはcのあとに来ていますし、「ee」と発音されません。
このルールは、たとえcの音が含まれていなくても「ee」の音がない単語には適用されません。
| -ei- （「ee」と発音されないもの） |
| beige（ベージュ） |
| feign（よそおう） |
| foreign（外国の） |
| forfeit（罰金） |
| height（高さ） |
| neighbour（お隣） |
| vein（静脈） |
| weight（重さ） |
eの前のiの一般的なルールは完全ではありません。「ee」と発音される場合でも例外があります。例えばseize（つかむ）、weird（変な）、caffeine（カフェイン）のような単語です。結局は書いて覚えるしかありません。覚えるまで辞書を引き続けましょう。
